按照台湾地区相关法律规定，台湾地区第12任领导人选举应是在明年3月的第三个星期六亦即3月15日进行。而国民党2008候选人党内初选已定于5月26日举行；民进党总统初选定于3月5日到9日受理登记，5月6日和立委初选合并举行党员投票，5月7日至28日进行民调，30日公布提名人选。因此，从3月开始，台湾地区的政治年正式拉开序幕。
民进党要穷尽一切力量来保卫政权，这不仅是一个政治团体的本能冲动，更牵涉陈水扁一干人等的身家性命。如能继续执政，与扁相关的一系列司法问题很可能会不了了之；否则，国民党上台后肯定会对此进行清算。而国民党也很清楚地知道，如果不能在2008年获胜，往后距执政必将更加遥远。因此，未来的这一年，台湾所面对的，其实并不是一般的选举，而是攸关政党兴衰与历史演变的转折点。
而台湾政坛围绕着2008年“总统”选举的卡位战早已开始，马英九在特别费官司被起诉后，在辞职的同时宣布参选，虽然以此获取了相当高的民意支持，却也引发国民党内部的人事争拗，马王之争再起，台面上没有唇枪舌剑，台面下却是刀光剑影；而民进党的“四大天王”都已宣布参选，党内恶斗一触即发。
一个非常重要的变数是，今年年底的立委改选将采取新选制，有一半的现任立委确定会被刷掉，“僧多粥少”的情况下，不排除某些在党内初选中落败的立委，或同样在“总统”党内初选落败的任何一个天王另立门户的可能性。也许不能预言，届时哪个阵营会出现分裂的局面，但绝对可以预言，哪个阵营陷入分裂，就等于提前宣告出局。
国民党的危急时刻
春节前马英九因特别费案遭到起诉，立即辞去党主席一职并愤而宣布参选，这个大决断显露了他少见的魄力，这已使得他的民意支持度暴升10个百分点，达到66%的高点。但问题在于，台湾社会一向“民意如流水”，如果马英九无法在诉讼过程中提出强有力的辩护和澄清，过去积累并遭受重创的个人支持度势必将再度流失。
而更大的麻烦在于，检察官起诉国务机要费与特别费的文本和发言，明显流露出司法界绝不放过马英九的决心与信心。国务机要费的起诉内容，完全是李慧芬已揭发而无可隐瞒的行为，检察官面对电视已经公布的历历证据，不能装聋作哑，但是其余滥权贪渎罪行，竟一概不察不诉。针对马英九的起诉理由，外界一直指责有失公平与严苛，甚至先有结论，再找起诉理由。在这种情况下，尽管坊间多相信马英九的清白，但马在5月份的一审中被定罪的可能性始终是存在的。目前台湾地区的司法制度是三审定谳，一、二审即使被判有罪仍属“无罪推定”，但陈水扁不会容许马英九挨到2008年，对他三审定谳的步调势必加速。
而根据台湾“正副总统”选举罢免法第二十六条，曾犯贪污罪经判刑确定者和受死刑、无期徒刑或10年以上有期徒刑之判决尚未确定者，不得为候选人的规定，为马的大选埋下重大变量。即使马在一审判决前即获得国民党提名，如果审判进度飞快，马英九有可能在大选前因第二十六条而被撤销登记，或者是当选后遭对手提起当选无效之诉。
若一审判决无罪，马当然可以将自己“受迫害”的悲情利用到极致。若如此，则他仍具有相当号召力，但问题在于马英九的性格。从小在父亲马鹤凌期许下，马英九读唐诗三百首、古文观止、左传、论语、孟子，每晚10时熄灯，早上6时起床念书，还要练毛笔，他很早就自然地把国家兴亡重责揽在自己的肩头上，对忠孝节义、道德操守，有着近乎执拗般的坚持。这样一个出身世家的谦谦君子，是治世好吏，却不见得是乱世英雄。下乡走基层，他一双手一双手地握，和地方党员座谈，他专注聆听，低头认真做笔记。可是认真观察，马英九再怎么认真，和这些地方人士始终有着看不见的膜，虽不致格格不入，但就像一个鲜明的身影，无法融入背后的风景一样。对待部属、同僚，马英九秉持着中国古代“士大夫无私交”的观念，和人互动，全部都是公务来往，从不过问私事。未来的一年，民进党肯定会运用各种行政资源经常旁敲侧击、出歪点子，用下三滥技术来修理国民党候选人，马英九即便能侥幸从特别费诉讼中逃脱，以马英九“不沾锅”的个性，恐怕也是凶多吉少。
马英九的另一危险来自于党内，主要是王金平这个重量级对手的竞争。王金平把握立法院，多年来深耕台北台南两地，尤其因为其本省籍，可以在台湾南部拥有不少的民意支持，更可以回避民进党对于个人省籍之指责与挑拨。以王金平所拥有的政治资源、人脉，都应是马英九非常重要的战略合作伙伴。但双方积累多年的心结一直没有解开，双方阵营互信基础相当薄弱。马英九才辞党主席，王金平立即力拱荣誉主席连战回锅掌理大局，马阵营则极力阻挡，盘算由亲马的吴伯雄来竞选，马英九一遭起诉，国民党便接连修改排黑条款，并准备召开临时全代会修改党章“三审定谳才停权”。但国民党党中央这项明着替马参选量身定做的脚套，看在拥王人士心里颇不是滋味，马王两派对决，似乎已箭在弦上。
马团队看来已作好最坏打算的准备，它对外释放信息，一旦在体制内无法成功寻求解套，马英九不排除以独立身份参选总统。除非国民党愿意让马英九遥控，不推举总统候选人而全力加入辅选，否则此举无非让泛蓝分裂，重演2000年选举历史，蓝营支持者或将必须在没有马英九的国民党，以及没有国民党的马英九之间，作出痛苦的抉择。而王金平如得不到公平的对待，也保不齐要上演当年宋楚瑜出走的一幕。如同国民党“立委”洪秀柱语重心长的提醒，“为党的团结，一定要正视王金平内心的感受”，马王缺一不可，不管谁单独出战，当选下届“总统”都很困难。
“四大天王”的前途
截至3月4日，民进党的“四大天王”都已表达了参选2008的意愿。早前，民进党已决定通过民调来决定正副“总统”候选人，但民调要如何进行，目前还没有定论。而台湾《联合报》3月7日做的民调显示，行政院长苏贞昌的支持率最高，吕秀莲和谢长廷不相上下，游锡堃最低；但如果加入了排蓝条款(即先询问被访者的政治倾向，排除蓝营的支持者)，则谢长廷最高，然后依次是苏贞昌、吕秀莲和游锡堃。而在凝聚票源能力方面，谢长廷的得分也高于苏贞昌。如果苏、谢分别与马英九对决，谢长廷获得25%选民支持，凝聚票源能力高于苏贞昌的22%。
谢长廷史上曾多次相让陈水扁，而使民进党内不少人产生要补偿谢长廷的心理。再加上在去年底的台北市长选举中，谢长廷明知不可为而为，保住了民进党在台北市的基本盘，而且高雄陈菊的意外当选，也被看作是沾了谢前市长的光，这些使得谢长廷咸鱼翻身，成为有得一拼的人物。但谢长廷的弱项，则是因已无任何公职，手中未拥有任何行政和政治资源，在竞选过程中缺乏组织和财政奥援，也无法“政策买票”。即便通过初选，其高捷弊案，在以邱毅领衔的揭弊军团的进攻下，是否能顶住也很难说。
在“四大天王”中，苏贞昌的实力最强，其油光水滑的秃顶，大智若愚的脸孔，爽朗的笑声，略显粗旷的嗓音，草根型的狡猾，煽动力强的语言，这一切都切合深绿底层选民的口味。但因为苏贞昌太有主见，也太有能力，再加上他与批“扁”最激烈的前新潮流系过从甚密，因而也是陈水扁最不放心者，陈水扁对他的不放心，更甚于吕秀莲。因此，民进党内有不少人私下议论，苏贞昌能否出线，将取决于民进党的“永续执政”最高利益能否战胜陈水扁的个人私心。
游锡堃是民进党创党元老，论资排辈，他在四大天王中仅次于吕秀莲而已。不过，外界之所以对他评价向来不高，除了他在行政院长任内政绩不彰，乏善可陈之外，更重要的是，他多年来 “唯扁命是从”，既无担当，也无魄力，更缺乏骨气。但讽刺的是，如此的人格特质，竟然成为游锡堃的强项。因为他没有主见，所以他不会跟陈水扁唱反调，因为他没有派系支持，所以他不敢跟陈水扁分庭抗礼，因为他的院长和党主席都是陈水扁一手所赐，所以他也会力挺陈水扁，以免失掉权位。这可能成为陈水扁最后力排众议选择他的理由。
而吕秀莲打选战，实在没有什么优势。拼业绩，她比不过苏谢；拼经验，其他三个都做过阁揆；拼团队，人家都有自己的派系支持；拼民调，一直处于落后状态；不拼民调，阿扁支持的不是她；拼理念，苏有“苏修路线”，谢有人格魅力，游则争当新的台独代言人，吕则没有什么特别的卖点。因此，台湾媒体分析，吕秀莲的参选更多的是出于面子和荣誉，求得善始善终吧。
而不管谁最终代表民进党参选，陈水扁的角色都变得不容低估。目前陈水扁大体上已度过了“国务机要费”的难关，他已不再谈什么“权力下放”，而又开始主导整个民进党的情势和选举。由民进党最新的一连串动向，包括历史教科书的“去中国化”；以及“中钢”、“中船”、“中华
邮政”的改名可看出，在未来的一年里，他主要是企图借着突出内部对立和矛盾，转移“国计民生”和贪腐等问题。这意味着统独、“修宪”、族群等问题必将成为未来一年里最重要的操弄议题。就现实面而论，“宪改”是困难的，而且陈水扁也多次保证，宪改不涉及统独，但可以肯定的是，陈水扁需要的只是过程，他关注的是如何从这些过程所引发的政治效应中赢得最大的政治利益。
而由于大陆已越来越不会随之动作，陈水扁利用“统独”议题操作获利的空间也不断缩窄，这可能会迫使他变本加厉，冒险尝试踩踏以前还不敢逾越的雷池。由此而引发的政治危机绝对不容轻视。而3 月4日晚陈水扁抛出的“四要一没有”，就是一个危险的信号。
马英九在2006年12月19日接受美国彭博通讯社专访时提到，国民党一旦赢得2008年总统大选，将和北京协商两岸之间的和平协定。但之前，关于中国国民党改名为“台湾国民党”的说法也一直都有。未来一年，在民进党煽动民粹，大力推动“法理台独”的气氛的压力之下，国民党能否有抗压性，坚守反“台独”立场，不在“宪改”问题上放水，值得关注。但可以肯定的是，国民党跟着民进党本土化，是没有出路的。国民党必须亮出鲜明的大陆政策。
而要在这方面取得突破，马英九离不开王金平。民进党“天王”们受囿于陈水扁的政策和党内的宣传，目前仅能在“两岸对峙”的框架下选取自己的战斗位置。马英九本人，也由于省籍与出身的“原罪”，在大选的敏感时刻，更不敢做此奢想。因此，能与大陆做深度接触又不虞被“抹红”的，唯王金平一人。
继续“比烂”？
民进党是在国民党威权统治政治生态下发展起来的一股政治力量，这股力量在冲破原有权力分配体系藩篱的过程中，形成了矫枉过正的发展路径。在短短的6年时间内，陈水扁已经透支了民进党20年辛苦积累起来的政治资源。台独基本教义派现在占据了所有资源分配的位置，他们既不了解如何施政，也没有兴趣学习如何施政，而是热心于要么直接以资源换取选举时的临时效忠，俗称政策买票，要么透过内线交易与修改法令，将公家资源转移给台独团体或家族。另外以泄漏招标案的底标、修改底标、修改招标程序等等手段，更是骇人听闻。而在向政治对手“抹黑”，“抹红”，“抹黄”等粗鄙手段的运用上，也是登峰造极。在打压、报复异己力量方面，民进党政府与原来的国民党政府并没有本质的区别。
面对弊案的接连发生和内外压力，民进党已经被历史推向了十字路口。但在遭受重大挫折之前，民进党还不会放弃已有利益分配模式。不见棺材不落泪，民进党也不例外。民进党已经经历了2004年“立委”选举与2005年底“三合一”选举的失利，2006年在号称“民主圣地”的嘉义“立委”补选中再度失守，这些选举的失利已经为民进党的改造和转型积累了一定的能量，但还不足以形成集中的爆发。从目前看，唯一能逼迫民进党走上正路的也许就是明年败选了。
但尽管经历了“国务机要费”等近乎灭顶的打击，民进党却似乎渐渐恢复了元气。台湾社会每逢选举，就成为一个“比烂”、“比狠”的大赛。谁更狠毒、更不讲规则、更不择手段，谁就能赢，屡试不爽。在这方面，国民党永远也比不上民进党。在台湾搞政治，用
李敖的话说不能够太正，如李宗吾所说，要深谙厚黑学，才能够成就一番事业。远的不说，单说唐宗宋祖的“玄武门兵变”、“陈桥驿兵变”，就说尽了多少的伦理道德与权力相悖的奥秘。
在台湾的选战中，我们看不到惯常的左右之争和双方的政纲、政绩的宣讲，取而代之的是蓝绿这种非正常的政治色彩的对峙。候选人相互攻击的是对方的道德缺失，永远是高举着“道德”的大旗去攻击政敌，而国民党的历史并不能证明国民党是一个有“清廉”传统的政党，宋楚瑜当初独立成立亲民党也是为了摆脱这个太沉重的历史包袱。这也是民进党选择在马英九特别费问题上动手的原因：你不是清廉吗？我就是要证明你其实是和我一样的。
道德尺度无疑是民主生活的一个极为重要的维度，但并非唯一的维度。欧美民主国家的政治舞台上，其实鲜有没有贪腐丑闻的时候。法国总统希拉克不也是因为司法豁免权而躲过了司法追究吗？选民除了“道德高尚”之外，也应该有其它的价值判断。而这就需要政治人物的引领。面对史上最顽强的政客，马英九不要再与陈水扁的骗术对抗了，在别人的主场里，你玩不过他的，另找一个主场吧。
为此，马英九应该调整过去“花蝴蝶似”的选举模式，深入基层了解不同阶层选民所遭遇的问题与希望，并一一提出能够打动人心的政纲。例如两岸三通固然是许多民间企业企盼的，但是许多基层劳工忧虑的是一旦三通，他们是否反而会面临立即失业的命运？在农业方面，能将台湾过剩的农产品卖到对岸固然是农民所乐见的，但是两岸一旦全面交流，是否会让台湾仅存的一点品种技术优势丧失？在开放大陆渔工雇用方面，短期内固然可以解决岛内海上劳动力不足的问题，但是所衍生的排挤效应是否会让原住民的失业率提高？类似相对专业的议题设定，想来是马英九擅长的。而这不仅是选举期间的策略选择，也事关台湾政治文化的未来发展。
